Produtividade dos ninhos

Fazendo as contas, este ano os ninhos estão com uma boa produtividade! Temos dois ninhos com 4 crias (prestem a tornarem-se independentes), as Patuscas e as Zacarias e sete ninhos com 3 crias: Renatas, Tobias, Malaquias, Pirilampa, Cuscas, Josefina e Xica. Destas cegonhas, as Tobias ainda estão numa fase delicada do crescimento, e são aquelas que nos merecem maior atenção. Por oposição a este cenário temos os ninhos da Balantinha e Tretinhas que este ano não se estão a reproduzir.

Desenvolvimento das crias

As cegonhas têm vindo a crescer de dia para dia! Apesar da maior parte das crias estar numa fase já bastante desenvolvida, ainda vemos diferenças notórias entre elas. Algumas já experimentam as asas e tentam os primeiros saltos no ar – notamos que ainda são desajeitadas, mas a cada dia vão aperfeiçoando a técnica. Por outro lado, temos as Tobias, as caçulas, que temos a oportunidade de ver a crescer de perto!

Patuscas

No ninho das Patuscas estão 4 crias um pouco mais novas que as Renatas! Nas imagens que nos têm chegado é possível confirmar que existem, pelo menos, duas ninhadas com 4 cegonhitas - as Patuscas e as Zacarias.

Material para refrescar o ninho

Os progenitores transportam alimento para as crias mas também material novo e fresco para a "cama" do ninho, o que permite arrefecer as crias, mantendo a temperatura quando está muito calor. Pensa-se que este material pode, por vezes, constituir também uma fonte de alimento, uma vez que na palha, musgo, etc. existem insectos, dos quais se alimentam as cegonhas.

Crias Zacarias

As 3 crias Zacarias têm, hoje, cerca de 1 mês e 9 dias de idade.
Isto quer dizer que o período crítico de 3 semanas, em que os cuidados parentais são mais intensos pois as crias são muito pequenas e necessitam de maior acompanhamento, já foi ultrapassado, verificando-se mais regularmente a ausência dos 2 progenitores, como foi referido pelo Lms@.
A alimentação pelos progenitores continuará a ser efectuada até cerca das 8 semanas de vida, sendo que as pequenas aves realizarão o seu primeiro voo entre os 8 e as 12 semanas.

Alimentação da cegonha-branca (2/2)

Em zonas de maior concentração de alimento, as cegonhas costumam aglomerar-se. Este
comportamento é uma resposta à pressão dos predadores, que assim as torna menos vulneráveis a um ataque, mas também constitui uma estratégia de procura de alimento mais eficiente.

Durante este processo, localizam visualmente a presa e apanham-na do chão, de águas rasas ou de plantas, enquanto caminham ou correm quando se aproximam da presa.
Os pequenos mamíferos e insectos são capturados através da espera em frente à cavidade onde a presa de esconde, com, por vezes, uma pata ligeiramente levantada do chão e o bico apontado para a cavidade.
Os anfíbios e outros organismos aquáticos que vivem em águas rasas com lodo são localizadas pela vibração do bico usando o tacto, com o bico a mover-se na água e abrindo e fechando rapidamente as mandíbulas.
Os invertebrados do solo são apanhados através de sondagem com o bico fechado no solo a alguns cm de profundidade.
Os insectos voadores e outras aves são capturados no ar, com movimentos de rotação rápida do bico.
Ocasionalmente, a cegonha-branca é parasita, pois, por exemplo, persegue guinchos (espécie de gaivota) até que estes deixem cair as suas presas.

Curiosidades:
- Quando o alimento é abundante, apanha até 24 presas pequenas por minuto;
- Quando a presa está suja ou tem muito pêlo, as cegonhas lavam-na num ponto de água próximo do local.

Alimentação da cegonha-branca (1/2)

Não tem sido possível confirmar as presas que as cegonhas levam para o ninho.

Devido à visão extremamente desenvolvida, às técnicas de caça não especializadas e ao elevado nível de oportunismo na seleçcão das presas, as cegonhas-brancas podem explorar um vasto leque de recursos alimentares, dependendo da disponibilidade e localização. Em anos de seca, alimentam-se maioritariamente de insectos; em anos de abundância de pequenos roedores, são estes as presas preferenciais; e, em zonas húmidas, alimentam-se maioritariamente de organismos aquáticos.
Contudo, a dieta varia muito entre épocas do ano e pode estar relacionada com as actividades agrícolas (lavra, ceifa e colheita) na região.

As presas preferenciais são de origem animal: insectos (especialmente besouros, grilos, gafanhotos, etc), larvas de dípteros (família das moscas), anfíbios (sapos, rãs e girinos), répteis (cobras e lagartixas), pequenos mamíferos (roedores, toupeiras, jovens ratazanas, doninhas, etc), anelídeos (minhocas, etc), crustáceos (lagostins, etc), moluscos, etc. Podem também alimentar-se de crias e ovos de aves que nidificam no solo e de cadáveres. Em Portugal, as cegonhas recorrem também com alguma frequência a desperdícios gerados pelo Homem e que são obtidos em lixeiras e aterros municipais.