Em zonas de maior concentração de alimento, as cegonhas costumam aglomerar-se. Este
comportamento é uma resposta à pressão dos predadores, que assim as torna menos vulneráveis a um ataque, mas também constitui uma estratégia de procura de alimento mais eficiente.
Durante este processo, localizam visualmente a presa e apanham-na do chão, de águas rasas ou de plantas, enquanto caminham ou correm quando se aproximam da presa.
Os pequenos mamíferos e insectos são capturados através da espera em frente à cavidade onde a presa de esconde, com, por vezes, uma pata ligeiramente levantada do chão e o bico apontado para a cavidade.
Os anfíbios e outros organismos aquáticos que vivem em águas rasas com lodo são localizadas pela vibração do bico usando o tacto, com o bico a mover-se na água e abrindo e fechando rapidamente as mandíbulas.
Os invertebrados do solo são apanhados através de sondagem com o bico fechado no solo a alguns cm de profundidade.
Os insectos voadores e outras aves são capturados no ar, com movimentos de rotação rápida do bico.
Ocasionalmente, a cegonha-branca é parasita, pois, por exemplo, persegue guinchos (espécie de gaivota) até que estes deixem cair as suas presas.
Curiosidades:
- Quando o alimento é abundante, apanha até 24 presas pequenas por minuto;
- Quando a presa está suja ou tem muito pêlo, as cegonhas lavam-na num ponto de água próximo do local.