A ZPE do Estuário do Tejo

A ZPE do Estuário do Tejo, próximo do Condoninho da Renata, é um local privilegiado para a ocorrência de espécies de aves em número considerável aquando da sua migração entre África e o Norte da Europa. Alberga regularmente mais de 100.000 aves aquáticas invernantes. Das cerca de 200 espécies de ocorrência regular, 46 estão incluídas no anexo I da Directiva Aves (ver este artigo).

De entre as inúmeras espécies migradoras ou invernantes contam-se o Sisão (Tetrax tetrax), o Pato-trombeteiro (Anas clypeata), o Ganso-bravo (Anser anser), o Alfaiate (Recurvirostra avosettta) e o Pilrito-de-peito-preto (Calidris alpina).

No estuário do Tejo, que é também Reserva Natural e Sítio Ramsar (Zona húmida de importância internacional), podem ser observadas concentrações consideráveis de aves aquáticas nidificantes como a Garça-vermelha (Ardea purpurea), o Pernilongo (Himantopus himantopus) e a Águia-Sapeira (Circus aeruginosus).

No meio de tantas aves, naturalmente que as cegonhas-brancas não podem faltar como frequentadoras desta Zona de Protecção Especial.

Desafio - Quantas ZPE's existem em Portugal?: Resposta

Agradecemos as vossas respostas ao desafio colocado. Actualmente, existem 62 Zonas de Protecção Especial em Portugal: 43 no continente (ver mapa), 15 nos Açores e 4 na Madeira.

Zonas de Protecção Especial em Portugal Continental

De acordo com a legislação, uma “Zona de protecção especial” (ZPE) é uma «área de importância comunitária no território nacional em que são aplicadas as medidas necessárias para a manutenção ou restabelecimento do estado de conservação das populações de aves selvagens [espécies listadas no anexo A-I do Decreto-Lei n.o 49/2005 de 24 de Fevereiro] e dos seus habitats, bem como das espécies de aves migratórias não referidas nesta lista e cuja ocorrência no território nacional seja regular.» (Decreto-Lei n.o 49/2005 de 24 de Fevereiro)

As ZPE fazem parte de uma rede ecológica – a Rede Natura 2000 - em conjunto com as ZEC/SIC (“zonas especiais de conservação”).

A Rede Natura 2000 é uma rede ecológica que tem missão contribuir para assegurar a biodiversidade através da conservação dos habitats naturais e da fauna e da flora selvagens no território da União Europeia, e é constituída, como já referimos, pelas ZPE e ZEC.

Uma “Zona especial de conservação” (ZEC) é «um sítio de importância comunitária no território nacional em que são aplicadas as medidas necessárias para a manutenção ou o restabelecimento do estado de conservação favorável dos habitats naturais ou das populações das espécies para as quais o sítio é designado.» (Decreto-Lei n.o 140/99, de 24 de Abril)

Desafio - Quantas ZPE's existem em Portugal?

As aves são um grupo faunístico emblemático que desde sempre suscitou muito interesse por parte do Homem. De forma a preservar as espécies de aves mais ameaçadas foram criadas várias Zonas de Protecção Especial para a Conservação de Aves Selvagens ou "ZPE's", verdadeiros santuários onde as aves e os seus habitats são protegidos e onde é possível observar um número elevado de espécies.
Alguém sabe quantas ZPE's existem em Portugal?

Reprodução do Estorninho-preto

Os estorninhos-pretos têm crias duas vezes por ano. A primeira postura dos ovos ocorre normalmente entre início de Abril e início de Maio. A segunda postura é efectuada cerca de 45 dias depois, entre finais de Maio e meados de Junho. A incubação dos ovos dura 10 a 15 dias e as crias estão prontas a voar 18 a 25 dias após o nascimento. Assim, em Junho começam a formar-se bandos de juvenis do ano, mesmo que os adultos ainda estejam ocupados com a segunda ninhada.
Os ninhos são feitos em cavidades localizadas muitas vezes em estruturas humanas (debaixo de telhas, buracos nas paredes e caixas-ninho). Também ocupam buracos em árvores, rocha ou em ninhos de cegonha!

Estorninhos

Como as cegonhas-brancas têm andado mais afastadas dos ninhos, temos tido oportunidade de observar os estorninhos com mais atenção. Os estorninhos-pretos (Sturnus unicolor) são pequenas aves residentes na Península Ibérica, Sul de França, Norte de África e ilhas mediterrânicas. São aves bastante ruidosas, emitindo assobios e imitações de outras aves.
Apresentam um comportamento gregário durante todo o ano, o que significa que têm tendência para formar bandos: nos meses de Abril e Maio (época de reprodução) formam bandos com cerca de 10 aves, enquanto que no resto do ano são frequentemente observados bandos com uma centena de indivíduos.
Alimentam-se de sementes, frutos e invertebrados.

Equipamento de telemetria

No seguimento do tema que estamos a abordar actualmente, os aparelhos emissores de telemetria modernos, para seguimento de aves de grande porte por satélite, têm incorporados pequenos paineis-solares e baterias que abastecem de energia o equipamento. São "vestidos" na ave como se de pequenas mochilas se tratassem e recolhem, além do posicionamento geográfico, a velocidade, altitude, direcção e por vezes a temperatura; dados que por sua vez são gravados no microprocessador iincorporado no equipamento.

Resumo dos acontecimentos da semana

Durante esta semana, verificou-se que os ninhos foram usados pelas cegonhas para passar a noite. As cegonhas têm chegado aos ninhos por volta do pôr-do-sol, altura em que se observaram alguns "cumprimentos" entre elas: matraquear à chegada.
No final da semana, registaram-se alguns problemas técnicos na transmissão das imagens, que esperamos que estejam completamente resolvidos de forma a podermos continuar a observar a vida das cegonhas!

Seguimento por satélite de Cegonha-preta em Portugal - 2

O estudo de seguimento de cegonha-preta por satélite efectuado em 2003 e em 2004 forneceu outras informações muito importantes para a conservação desta espécie. Por exemplo, possibilitou o conhecimento dos locais de concentração pós-nupcial na Península Ibérica, padrões de actividade (decrescem a meio do dia e a partir das 20:00), dispersão dos juvenis (a distância máxima ao ninho foi 124 Km), dimensão e localização das áreas vitais antes da migração, rotas de migração outonal e locais de invernada (Mauritânia, Senegal, Mali).
Nos locais de invernada escolheram zonas de savana arbustiva ou arbórea com zonas alagadas, linhas de água temporárias e rios.
Verificaram ainda que, à medida que a estação avançava, as cegonhas deslocaram-se mais para Sul. Na região de invernada em África, a época das chuvas ocorre de Maio a Setembro. Assim, à medida que a época seca avançava e as zonas mais a norte iam secando, os indivíduos procuravam áreas alagadas mais a sul.

Seguimento por satélite de cegonha-preta em Portugal

Durante os anos de 2003 e 2004 foi efectuado um estudo de seguimento por satélite de cegonhas-pretas em Portugal e Espanha. Foram marcados dois juvenis em 2003 (Lavandula e Nerium - duas fêmeas nascidas na bacia do Tejo e do Guadiana, respectivamente) e dois juvenis em 2004 (Negrita e Lua Nova - uma fêmea e um macho ambos nascidos na bacia do Guadiana). Os emissores de telemetria de Lavandula e Negrita deixaram de transmitir dados por razões desconhecidas ao fim de 11 meses (em Argélia/Marrocos) e de 3,5 meses (Mali - Vale do Niger), respectivamente. Os emissores de telemetria de Nerium e Lua Nova foram recuperados na Extremadura espanhola, ainda antes destas aves iniciarem a migração para África. Nestes dois casos suspeita-se da possibilidade de estas cegonhas terem sido abatidas. Apesar disso, as localizações obtidas durante o período de seguimento permitiram adquirir informações importantes sobre a dispersão e migração dos juvenis desta espécie. Alguém sabe qual foi a distância máxima destas cegonhas em relação ao ninho onde nasceram durante a fase de dispersão (antes da migração para África)?

A ave seguida há mais tempo por telemetria

A cegonha Max é a ave seguida há mais tempo através de telemetria (11 anos). Esta ave foi assim baptizada em homenagem a Max Bloesch (1908-1997) que, a partir de 1948 reintroduziu a cegonha-branca na Suiça. Esta ave foi marcada com um emissor de telemetria a 5 de Julho de 1999, quando era ainda uma cria. Em Agosto de 1999, com cerca de 2 meses, começou a sua primeira migração. Atravessou o Estreito de Gibraltar para invernar em Marrocos, onde passou os 8 meses seguintes. Na Primavera de 2000 regressou à Europa, mais concretamente ao centro de Espanha, tendo migrado para Marrocos em Agosto seguinte. Nos anos seguintes repetiu um padrão de deslocações semelhante, mas partindo da Europa cada vez mais tarde e regressando cada vez mais cedo. No entanto, em 2007, esta cegonha permaneceu no Sul de Espanha durante o Inverno, e, nos anos seguintes invernou ainda mais a Norte, no centro de Espanha. Para além de informações sobre o comportamento migratório desta ave, a telemetria por satélite permitiu saber que esta cegonha criou com sucesso 26 crias desde 2002 (primeiro ano em que se reproduziu).

Migração - telemetria por satélite

Uma das formas de estudar a migração dos animais é através da telemetria por satélite. Esta técnica implica a captura do animal para que lhe seja colocado um emissor de telemetria (um aparelho de dimensões reduzidas em comparação com o peso do animal, de modo a não causar alterações no comportamento do mesmo). Os dados do emissor são enviados para os satélites e posteriormente destes para uma estação terrestre, onde a informação é tratada e disponibilizada aos cientistas. A telemetria por satélite possibilita a obtenção de um grande volume de dados que nos indicam a localização do animal. A ave seguida há mais tempo (11 anos) é uma cegonha-branca! - uma fêmea chamada Max e que nasceu na Suiça.

Resumo semanal

Nos últimos dias os avistamentos de cegonhas nos ninhos têm sido escassos, no entanto, ainda é possível vislumbrá-las com alguma frequência nos ninhos, principalmente ao final do dia ou princípio de manhã.