As cegonhas-brancas são aves filopátricas, ou seja, depois de efectuarem a migração para os terrenos de invernada em África costumam regressar a áreas específicas para se alimentarem ou reproduzirem. Contudo, no caso das populações ibéricas, a migração é cada vez menos frequente, uma vez que muitas cegonhas permanecem em território nacional durante todo o ano (devido às condições climatéricas progressivamente mais quentes no Inverno mas também à maior disponibilidade de alimento, que pode estar relacionada com o aumento de lagostim-vermelho-do-luisiana).
Os estudos disponíveis para as cegonhas que mantêm o comportamento migratório indicam-nos que só um pequeno número de juvenis regressa às áreas de reprodução no seu primeiro e segundo verão, pois a maioria costuma efectuar movimentos errantes em locais mais a sul da área de reprodução (por exemplo, em Marrocos). Durante a reprodução, a distância dos juvenis com um ano à área de reprodução pode ser de mais de 1000 km, diminuindo drásticamente a partir do 3º ano de vida, que corrobora a informação sobre a fidelidade das aves adultas aos ninhos e áreas de nidificação.