"O que possuem diferente dos outros animais, para além das asas, que lhes permite manterem-se e movimentarem-se no ar?"
As aves surgiram no Jurássico, originárias de répteis e foram sofrendo sucessivas adaptações ao longo dos tempos, que lhes possibilitaram a capacidade de voar. A característica mais notória é a presença de penas, que evoluíram a partir de escamas dos seus ancestrais e que possuem diferentes funções além do auxílio ao voo (termorregulação, protecção solar, ornamentação). Para combinar força com baixo peso e aerodinamismo necessários ao voo, passaram por várias outras modificações na sua estrutura. Houve fusão, atrofia e eliminação de alguns ossos, e pneumatização (esvaziamento) dos restantes, acompanhada de perda e atrofia de alguns órgãos. Isto permitiu-lhes tornarem-se mais leves e mais aerodinâmicas, juntamente com o desenvolvimento de um externo em forma de quilha, onde estão ancorados os fortes músculos das asas. O seu sistema respiratório também se adaptou, tornando-se maior em relação ao dos mamíferos, mais eficiente e mais complexo, ligado a alguns ossos pneumatizados e com um sistema de sacos aéreos (“extensões ” dos pulmões).
As aves podem voar batendo, para isso, as suas asas ou aproveitar correntes de ar ascendente para se elevarem. Certo é que o seu corpoaerodinâmico e leve, juntamente com as penas, é determinante nesta capacidade.